A 400 kilómetros de la Tierra, cuatro astronautas estadounidenses han ejercido su derecho al voto en las elecciones presidenciales de Estados Unidos. Don Pettit, Nick Hague, Butch Wilmore y Sunita Williams, quienes se encuentran en la Estación Espacial Internacional (EEI), enviaron su papeleta desde el espacio, haciendo uso de un sistema desarrollado especialmente por la NASA para asegurar que sus votos lleguen de forma segura y encriptada.
En una rueda de prensa celebrada en septiembre desde la EEI, Wilmore declaró haber solicitado la papeleta de voto, subrayando la importancia de participar en el proceso electoral como ciudadanos. “Es un papel muy importante que todos desempeñamos como ciudadanos, estar incluidos en esas elecciones, y la NASA nos lo pone muy fácil”, expresó.
Williams también destacó el compromiso cívico que tienen como astronautas. “Es un deber como ciudadanos y estamos deseando poder votar desde el espacio, lo cual está muy bien”, dijo mientras flotaba en gravedad cero, en un entorno que, aunque lejos, no los excluye del derecho y responsabilidad cívica de votar.
Gracias al Programa de Navegación y Comunicación Espacial (SCaN), la NASA facilita este proceso único de voto en ausencia para sus astronautas. Para que el sufragio llegue a su destino, el sistema de la EEI permite enviar una papeleta electrónica encriptada, la cual viaja desde la estación hasta las instalaciones de pruebas White Sands de la NASA en Las Cruces, Nuevo México, a través del Sistema de Satélite de Seguimiento y Retransmisión de Datos. Una vez en tierra, el voto es transferido al Centro de Control de Misión Johnson, donde finalmente se envía al secretario del condado correspondiente.
Según informó la NASA, el sistema de voto está encriptado para asegurar que solo el astronauta y el secretario electoral tengan acceso a la papeleta, preservando así la confidencialidad y seguridad del voto.
Este procedimiento permite que los astronautas participen en las elecciones generales de la misma forma que cualquier ciudadano estadounidense, un esfuerzo que destaca el compromiso de la NASA por facilitar el ejercicio democrático incluso a quienes se encuentran en órbita.
