La medida se da en medio del endurecimiento de sanciones y mayor presencia militar en la región
Autoridades de Estados Unidos interceptaron y confiscaron un buque en aguas internacionales frente a las costas de Venezuela, informaron funcionarios estadounidenses a la agencia Reuters. La operación ocurre pocos días después de que el presidente Donald Trump anunciara un bloqueo total contra todos los petroleros sancionados que ingresen o salgan del país sudamericano.
Se trata de la segunda incautación de una embarcación de este tipo en semanas recientes y se enmarca en un aumento considerable de la actividad militar estadounidense en la zona. De acuerdo con fuentes que solicitaron anonimato, la Guardia Costera de Estados Unidos encabeza el operativo, aunque no se dio a conocer el punto exacto donde se realizó la acción. Ni la Casa Blanca ni el Departamento de Defensa ofrecieron comentarios inmediatos, mientras que autoridades venezolanas y la estatal PDVSA tampoco emitieron postura oficial.
El pasado martes, Trump reiteró que su gobierno ordenó un “bloqueo total y completo” contra los petroleros sancionados vinculados a Venezuela. Desde la primera incautación, diversas embarcaciones cargadas con millones de barriles de crudo han permanecido ancladas en aguas venezolanas, ante el temor de ser confiscadas.
El mandatario estadounidense había anunciado desde el 16 de diciembre el endurecimiento de estas medidas, acompañadas de señalamientos contra el gobierno de Nicolás Maduro y la designación del régimen venezolano como organización terrorista extranjera. Trump aseguró entonces que no permitiría que continuara el flujo de recursos financieros hacia Caracas a través del comercio petrolero.
En respuesta, el presidente Nicolás Maduro ordenó a la Armada venezolana escoltar a los buques petroleros, mientras que el ministro de Defensa, Vladimir Padrino López, afirmó que las advertencias de Washington no intimidarán a las fuerzas armadas del país.
Como resultado de estas acciones, las exportaciones de crudo venezolano han registrado una fuerte caída. Aunque muchos de los buques involucrados están sancionados, algunos operan bajo excepciones, como los utilizados por empresas autorizadas, entre ellas la estadounidense Chevron. China continúa siendo el principal destino del petróleo venezolano, que representa cerca del cuatro por ciento de sus importaciones, con envíos que podrían superar los 600 mil barriles diarios, según analistas.
Por ahora, el mercado internacional del petróleo no ha resentido de manera significativa el impacto, debido a amplias reservas almacenadas en buques frente a las costas chinas. Sin embargo, especialistas advierten que un embargo prolongado podría retirar hasta un millón de barriles diarios del mercado, lo que presionaría al alza los precios.
Desde la imposición de sanciones energéticas en 2019, el comercio de crudo venezolano ha recurrido a una llamada “flota en la sombra” para transportar petróleo de países sancionados como Venezuela, Irán y Rusia. Maduro ha denunciado que el incremento de la presencia militar estadounidense busca desestabilizar a su gobierno y apoderarse de los recursos petroleros del país, que cuenta con las mayores reservas de crudo a nivel mundial.
INFORMACIÓN DE NMAS
